在相關學術領域裡，中文系和華語教學關係的確相當密切，但兩者之間仍然有頗大的差異。台灣的中文系在屬性上一向是綜合的，即古典、現代、義理、辭章、考據兼而有之，課程設計的層次亦兼跨文化、文學與語文，其中，相對薄弱的一環即在基礎語文分析與應用部分，這也說明了為什麼現在大學「大一國文」課程的開設方式，各校教師不約而同地朝「通識化」的方向設計，而難以架構出類似美國大學提高學生英文讀寫能力的課程。中文系的教師在其學生時代受的語言、語法以及一般性的聽、說、讀、寫等專業訓練其實相當有限，而這卻是華語專業極為重要的基本功夫。我們再看傳統中文系培養出來的老師在大學教僑生國文時，除非降低教學目標，否則師生雙方鮮有不深感挫折的，可見在傳統中文與華語教學兩種專業之間存在著明顯的界線。

迷思之一是誤以為會說國語而且發音標準就能教外國人，具有這種迷思的人完全沒有體認到從「教什麼」到「怎麼教」是一種具有學理基礎的專業，也未意識到面對不同文化環境、不同年齡、不同階層的學習者，如何使其聽、說、讀、寫的課程成為有效學習乃是專門的學問。迷思之二是誤以為傳統的中文系（或國文系）即等於此一領域的專業。

多年以來，台灣常設的華語教學機構大致有兩類：一是設在各大學之中的語文中心，一是民間的語文補習機構。不論何者，其師資養成主要是靠個人累積經驗，摸著石頭過河而缺乏專業的師資培養管道。自從台灣師範大學華語文教學研究所於八十四學年度開始招生，該專業學門終於正式進入了大學，算是很大的進展，不過，受限於該所招收的人數，因此，專業華語教師的實際需求仍然難以完全滿足。近些年各大學的華語師資班如雨後春筍，部分原因是可以開闢學校財源，唯其性質均為培養第二專長的短期訓練班，並未納入高等教育的正式體制，教師亦多屬兼職，素質參差不齊。

在以英語為母語的國家，Teaching English as a Second Language 一直扮演著重要的角 色，英國、美國、紐西蘭等地的大學都設有這項專業，有系統地培養英文教學的師資，顧名思義，TESL所設定的目標就在於研習「非母語的英語教學」。至於中國大陸的大學院校，則有所謂的「對外漢語教學」專業，意義相當於Teaching Chinese as aSecond Language，不但普遍，而且設有學士、碩士、博士的課程，相關教材、學術期刊十分豐富，他們發展出來的「漢語水平考試」（簡稱HSK）在國際也具有公信力，不過，若出以全球觀點，仍然不能完全滿足對華語師資的需求。